出发去广州之前,吴小英有点不安。她给相熟的国外客户逐一发去邮件,预告了自家企业将参展广交会的消息。等来的回信,大多数是在一番客套后表示因为签证难办、机票难办或是其他种种原因不能成行。
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这让吴小英不免怀念起17年前,2006年她第一次参加广交会时的情景。当年,她所供职的苏州港豪花园家具有限公司还只是一家小厂,虽然一直以来做的是出口生意,但是在广交会这个中国外贸“第一展”上毫不起眼,租用的不过是数平米大小的临时展位,然而恰恰就是通过这一方小小的空间,吴小英的公司不仅收获了一批现场订单,还结识了一批合作至今的老客户。“当年,带去的200本产品册第一天就被抢完了,我和另外两个业务员每天都忙得团团转,连吃饭的时间都没有。”吴小英笑着回忆,“自那次以后,每届广交会我们都会参加,一次不落……”
今年广交会现场。于量 摄
暌违三年,重新恢复线下办展的第133届中国进出口商品交易会(本文简称“广交会”)于5月5日闭幕。分三期举办、总计15天的展会吸引了来自213个国家和地区的129006名采购商,现场出口成交216.9亿美元。4月23日至28日,吴小英和她的同事们作为参展商,参与了本届广交会二期。
参展第三天,吴小英才放下心来。展馆里的气氛远比她预想中的要热烈,不同肤色、不同语言的外国客商,穿梭在星罗棋布的大小展位间。在自家精心布置、面积比当年大出数倍的展位上,吴小英结交了新客户,也和一众老友重逢。她觉得,既然展会已然回到了过往熟悉的模样,生意或许同样也能很快重拾节奏。
这或许是记者所经历过的,找采访对象最方便的一次采访,展会现场,长三角企业俯拾皆是,挂着媒体工作证,参展企业的负责人都愿意与记者聊上几句——毕竟,这几年传统制造业面临的现实困难与挑战不少,大家想说的有很多。
见招拆招
今年一季度,我国外贸保持增长,出口总额达56484亿元,增长8.4%。其中3月份出口尤为强劲,同比增长23.4%,远高市场预期。具体到出口产品类目,电动汽车、太阳能电池、锂电池这“新三样”增速领跑,合计同比增长60%以上。
相比强势增长的“新三样”,不少传统制造业企业出口的处境并不容乐观。欧美市场消费需求持续疲软,加之久拖不决的国际地缘政治冲突,种种不确定性笼罩之下,出口业务或多或少都受到了影响。
2021年忙不过来,2022年出口订单断崖式下滑,这是不少长三角工厂对于过去两年的集体记忆。位于安徽黄山的睿远科技有限公司主营各类童车,主要出口欧美市场,其中美国市场占业务量近八成。企业负责人冯磊告诉记者,去年公司订单量下降30%以上。在他看来,订单蒸发背后的逻辑很是简单:“疫情之初,国外采购商疯狂下单,提前透支了需求。如今,国外消费者可能兜里没钱了,前两年的库存还没消化完,何谈新订单?”冯磊说,“海外的经销商现在也还在懵圈的状态,等他们完全缓过来显然还需要时间。”
广交会一景。于量 摄
吴小英对此也有切身体会,2021年的“饱和式”接单让公司吃到了一波红利。纵使工厂紧赶慢赶,还是有部分订单一直拖到了去年。不过也正是靠这一批拖尾巴订单,企业的流水线才始终保持着运转,没有在去年订单急跌的情况下蒙受太大损失。
进入2023年,情况似乎并未见太多好转,但是大家都在想办法。
电动童车,是浙江嘉兴平湖市的一大主力出口产品。在嘉兴相关部门的牵头组织下,平湖当地的电动童车生产企业组团参展本届广交会,平湖骑乐士童车股份有限公司就是其中之一。公司业务经理杨彦君直言,玩具是个“轻易死不掉”的行业:“经济再差,小孩子总要有玩的东西。只要想办法,总会有出路。”
面对困境,见招拆招。在产品上下功夫,永远是传统制造业出口破局的不二法门,亦是长三角工厂的拿手好戏。杨彦君说,在“兜里没钱”的情况下,海外的消费者正变得空前理性,同时也空前讲求性价比。因此,本届展会上公司带来的新产品相较过往体积更为小巧,在保留功能和保证工艺的前提下,以一种最为简单直接同时也最为立竿见影的方式,降低了成本和价格,颇受采购客商的青睐。
而吴小英的企业则选择顺应跨境电商的流行趋势,此次参展的产品以电商款为主。由于企业主营的庭院花园家具体积巨大,物流成本高,海外消费者在购买时需要承担不菲的运费。对此,企业新近推出的电商款产品均采用组装式设计,可拆分包装进行运输。吴小英表示,这种看似简单的小心思,在市场上往往能够取得大效果。
广交会一景。于量 摄
居安思危
居安思危。在采访过程中,这个词被参展企业一再提及。
2009年,冯磊在上海起家,初涉外贸行业。企业最初是外贸经销商,体量虽小,但也有不少稳定合作的客户,营收还算可观。此番参展广交会,冯磊的展品中有一款滑板车已经卖了将近10年。冯磊颇为自豪地说,这是当年做外贸公司时就在卖的老产品,在海外市场至今依然常卖,已经成为公司的招牌之一。
一路稳健经营,冯磊有了积累,2018年,他来到妻子的老家安徽黄山投资建厂,横跨一步进入制造业,公司也转型成为一家工贸一体企业。只是天有不测风云,工厂投产不到一年,便遇上新冠疫情。
“好不过三,活不过五。做生意,没有一直顺风顺水的。居安思危,提早布局才是硬道理。”在经历了疫情之初的短暂慌乱后,冯磊很快便稳住了阵脚。手握长期积累的客户资源和专利,冯磊的企业得以在疫情期间迅速转型,从最初纯代工生产的oem转为提供设计兼生产的odm,此后又在海外注册成立了公司和自有品牌。
从外贸经销商到工贸一体,从oem到odm,从贴牌代工到品牌出海。一路走来,冯磊的每一步都迈得勇敢又果决。他认为,对于主动权的不懈追求,是支撑起他作出每一次决策的关键:“永远不能安于现状,要始终把目标设在价值链的高端,不然就只能是坐吃山空。现在这个环境更是如此,掌握主导权才是对抗不确定的唯一出路。”
广交会现场。于量 摄
对于港豪花园家具公司而言,当年参与广交会本身便是居安思危的结果。吴小英告诉记者,企业在2002年成立之初,就有一个令同行羡慕的高起点:港豪彼时是国际零售巨头沃尔玛的供应商,背靠沃尔玛这棵大树,他们从来就不缺订单,小日子过得颇为安逸。仰赖沃尔玛提供的订单,工厂的生产热火朝天,企业管理层却逐渐发现了问题。沃尔玛的订单的确稳定,然而经历了中间商的层层盘剥,最终留给工厂的利润只是九牛一毛。流水线虽然每日不停,但却是近乎无效的空转。企业要进一步发展,绝对不能被巨头“绑架”。吴小英回忆,2006年,公司谢绝了沃尔玛方面提出的专门为其供货的提议,转而开始自谋生路,便一头扎进了广交会。
“线下的展会,是我们这样的生产型企业接触市场、掌握客户需求最直接有效的方式,对于家具行业更是如此。而在外贸出口企业起步之初,参与展会也是获取一手客源的最佳渠道。现在想来,如若没有当年的决断,我们可能至今都还没能走出来展示自己,依旧在为沃尔玛打工,可能早就已经被市场淘汰了。”吴小英说。
“我也还在”
采访的过程中,不时有国外采购商来到吴小英的展位和她打招呼。吴小英告诉记者,这些都是她的老朋友:那个留着大胡子的,来自巴林,和自家已经合作了6、7年,订单虽然不算大,但是每年都在下单;那几位结伴而来的女士,是泰国的采购商,每届展会都会来她的展位歇歇脚、聊聊天……
至于那位行色匆匆的中年人,则是一家美国企业的在华代理,常居中国,说一口流利的普通话。他所服务的,便是吴小英在来广州之前回邮件说不能成行的客户。
维护和老朋友们的关系,在吴小英看来是参加广交会的重要功能之一。不过,即便许多客户三年都未曾谋面,如今重逢,亦不需要热烈的拥抱或是庄重的握手,寒暄几句,看一眼样品,拿上一本产品册,便已足够。用吴小英的话来说,在广交会见一面的意义,就在于彼此给对方信心。在面对诸多不确定性的当下,尤是如此。
广交会一景。于量 摄
杨彦君也觉得,今年的广交会就像是一场大型网友见面会。疫情三年,外贸生意大量转移至线上。多年合作的老客户三年不见,逐渐“退化”成了网友;至于新发展的客户,则打一开始就是网友关系。
对于传统制造业的出口,线上生意有诸多掣肘。杨彦君说,三年来,企业也参与了不少线上展会,但是效果始终一般。百闻不如一见,图片视频和文字说明做得再详细,终究比不过实际看一看、摸一摸、掂一掂。更何况,面对面谈生意才显得更为郑重、更为正式——往小了说,这是礼貌;往大了说,这是种仪式感,背后是买卖双方的商业互信。
从“网友”变成真正的生意伙伴,这样的仪式感不可或缺。
杨彦君参加过多届广交会。他坦言,随着行业愈发透明以及展会规模的不断扩大,前来广交会采购的外商也早已熟稔货比三家的道理,传统制造业参展企业的现场成交已经变得越来越少。更多客商只是表达合作意向,互留联系方式后便转身离开。
在杨彦君看来这并无不妥。他认为,与其盯着展会这几天的现场订单,不如更多关注展会之后的长尾效应。对于企业,参展之后的几周、几个月乃至一整年与潜在客户的沟通交流,才是真正吃功夫的。
参展这几天,有几个此前一直在网上联系的客户找到杨彦君的展位,现场下了订单。这些订单普遍体量不大,不过杨彦君认为现场签单的价值就在于其仪式感。这些象征性的订单所传递的,是来自“网友”的一种默契:你放心,我还在,我们的生意也还在。
“一样的道理,我在这个展位上,也是告诉他们,我们还在。” 杨彦君说。
广交会现场。于量 摄
还有机会
面对困难与挑战,信心显得前所未有的珍贵。
海外的市场依旧广阔,长三角的工厂依旧可靠。无论是近年来异军突起的“新三样”,还是传统得不能再传统的制造业,广交会上的洋面孔和他们带来的订单,证明了世界离不开中国制造。对于我国数量庞大的制造业工厂,需要保持清醒、保持理智,同样也要保持信心。
在广州的五天里,吴小英见到了几乎所有能到场的老朋友,与此同时也结交了更多新朋友,其中不少来自中东、南美、东南亚等新兴市场国家和地区。吴小英表示,这些市场虽然此前有涉足,但是并没有深入耕耘,此前更多时候只是作为欧美订单以外的补充。未来,企业或将向这些新方向进一步发力,努力开拓新市场。
本届广交会亦首次向国内采购商开放。杨彦君带来的名片,相当一部分发给了国内的外贸公司和跨境电商公司。他觉得,虽然不是一手客源,但借助这些国内同行之手,企业的产品依然能够有机会触达更多的海外客户。对于自家这样体量并不算大的生产型企业,颇有裨益。
冯磊也在展会上与多位客商达成了未来的合作意向。对于未来的生意,他能够想象得到一系列潜在的困难,但同样也能例举出足够多的机会:“这么多年下来,我们国家在供应链韧性与全面性上的优势是无可比拟的。经过多年的积累,我们的设计也在国际市场上受到了越来越多的认可。只要坚定方向,我们还有机会,并且是很多机会。”
栏目主编:孔令君
文字编辑:孔令君
本文作者:于量
题图来源:新华社
图片编辑:邵竞